Testfaciliteit NLR Drone DigiCity opent officieel zijn deuren

De deuren van NLR Drone DigiCity zijn onlangs officieel geopend. NLR Drone DigiCity is om een nieuwe testfaciliteit en experimenteeromgeving, met onder meer een eigen werkplaats, landingsbaan en een gesloten luchtruim boven het NLR-terrein in Marknesse.

Drones gaan naar verwachting een steeds grotere rol spelen in en meerwaarde leveren voor de maatschappij. Zo kunnen zij voor zeer uiteenlopende doeleinden worden ingezet, zoals onderzoek, inspectie en transport. De inzet van de technologie in stedelijk gebied en publieke acceptatie van drones is echter een aandachtspunt. De experimenteeromgeving NLR Drone DigiCity moet helpen hiervoor toepassingen van de grond te krijgen.

Onderdeel van NLR Drone Centre

NLR Drone DigiCity is onderdeel van het NLR Drone Centre in het Flevolandse Markenesse. NLR is een onafhankelijk onderzoeksinstituut voor (onbemande) luchtvaart. Het instituut gaf voorheen in het NLR Drone Centre sinds 2013 theorie-opleidingen en leidde sinds 2015 dronepiloten op. Aangezien er inmiddels voldoende andere opleiders zijn, is NLR gestopt met het geven van vliegopleidingen. Het NLR Drone Centre is ook bevoegd voor het certificeren van drones.

De nieuwe testfaciliteit is onder meer voorzien van een ruim 320 meter lange verharde landingsbaan voor drones. Ook is het luchtruim boven het NLR-terrein in Markenesse gesloten. Externe partijen kunnen op de locatie in een configureerbare gesimuleerde stedelijke omgeving experimenteren en zowel hun drones als gerelateerde systemen testen.

Deze stedelijke omgeving bestaat uit 24 zeecontainers, die in verschillende configuraties geplaatst kunnen worden. NLR ontwikkelt momenteel een meetsysteem met hightech digitale infrastructuur, sensoren en meetapparatuur in de stad en op rondvliegende drones voor het monitoren van de omgeving.

Luchtstroming en geluidshinder

In het centrum ligt de focus onder meer op luchtstroming rond gebouwen, die sterk en veranderlijk kunnen zijn. Dit vormt een belangrijke uitdaging bij vliegen in een stedelijke omgeving. NLR voerde in een windtunnel eerder al proeven uit met een schaalmodel van DigiCity, en bracht zo over de hoogte van bijna 8 meter de snelheid en stromingsrichting van de lucht op elke 25cm in kaart.

Een ander focuspunt is geluidshinder. Voor het in kaart brengen van geluidsproductie is een technische meet- en analyseruimte beschikbaar in het NLR Drone Centre.

Kantoorwerkplekken, werkplaats en experts beschikbaar

NLR Drone DigiCity beschikt ook over kantoorwerkplekken waar externe partijen gebruik kunnen maken. Ook is een werkplaats aanwezig. Zij vomren samen een co-creatie werkruimte, waar partijen gezamenlijk aan de slag gaan. Zo komen ook in contact komen met andere ondernemers en experts van NLR op het gebied van dronetechnologie, wet- en regelgeving en van Innovative Air Mobility (IAM).

“Met de opening biedt NLR allerlei partijen die met drones werken, zoals start-ups, mkb’s en overheidsinstellingen, de mogelijkheid om hun eigen concepten te ontwikkelen en de werking ervan in de praktijk te toetsen”, zegt Timo Nijman, projectleider van de nieuwe faciliteit. “Hiermee kunnen klanten in een afgeschermde omgeving bij vastgestelde weersomstandigheden en andere relevante condities bepalen wat de impact van de stad op hun drone is én welke impact de drone op de stad heeft”.

Ruud van Raak van Kansen voor West: “NLR Drone DigiCity heeft veel te bieden voor het Nederlandse bedrijfsleven. Naast een geïsoleerde testomgeving met werkplaats, kunnen ondernemers elkaar hier dus ook ontmoeten. In die zin een ideale plek om krachten te bundelen. Een belangrijke reden voor het programma ‘Kansen voor West’ om daarom het project financieel te steunen waarmee het helpt om de concurrentiekracht van met name het mkb te verstevigen”. Kansen voor West bevordert de concurrentiekracht van West-Nederland.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Beeld: Thomas Ehrhardt via Pixabay