Hyundai en Kia presenteren exoskelet

Hyundai en Kia, beide onderdeel van Hyundai Motor Company, lanceren een exoskelet gericht op industrieel gebruik: de X-ble Shoulder. Het exoskelet verhoogt de efficiëntie en productiviteit van de drager, terwijl het tegelijkertijd het risico op spier- en gewrichtsblessures terugdringt.

De X-ble Shoulder is geïntroduceerd tijdens Wearable Robot Tech Day in het Zuid-Koreaanse Goyang. Het apparaat is onderdeel van een bredere rol exoskeletten, die onder het label ‘X-ble’ worden ontwikkeld. X-ble staat daarbij voor onbegrensde (‘x’) mogelijkheden (‘able’).

Belasting terugdringen

De X-ble Shoulder de bovenarmspieren en voorkomt belasting bij taken die werknemers boven hun macht uitvoeren. De X-ble Shoulder vermindert de belasting van de schouder met 60% en die van de deltaspier met 30%. Hij is gemaakt van lichte, sterke materialen zoals koolstofcomposiet en schokbestendige stoffen. Het vest is wasbaar en is draagbaar over werkkleding.

Met het exoskelet richten Hyundai en Kia zich op diverse sectoren, waaronder de auto-, scheepsbouw, luchtvaart en landbouw. De X-ble Shoulder is initieel alleen in Zuid-Korea beschikbaar, maar komt na verloop van tijd ook naar andere landen.

Batterijloos systeem

Het systeem is niet voorzien van batterijen. Hyundai en Kia spreken van een ‘mechanisch systeem zonder batterijen’. Deze genereert kracht via een gepatenteerde multi-link structuur die aanpasbaar is aan diverse werkhoudingen. Het ontbreken van batterijen draagt ook bij aan het lage gewicht van het apparaat, melden de fabrikanten.

De X-ble Shoulder is beschikbaar in twee varianten. De basisversie biedt tot 2,9 kilogramkracht (kgf) aan ondersteuning en is gericht op taken die wisselende houdingen vereisen. Daarnaast is een verstelbare versie beschikbaar, die ondersteuning biedt tot 3,7 kgf. De Zuid-Koreaanse bedrijven richten zich hiermee op repetitieve taken. Beide versies wegen 1,9 kg.

Vanaf 2026 in Europa verkrijgbaar

Hyundai en Kia richten zich met de X-ble Shoulder in eerste instantie op toepassingen in eigen fabrieken. Commerciële leveringen van het exoskelet in Zuid-Korea staan voor volgend jaar op de planning. De partijen verwachten de X-ble Shoulder vanaf 2026 ook in Europa en Noord-Amerika te leveren.

Binnen de X-ble-reeks ontwikkelen Hyundai en Kia ook andere robots. Het gaat onder meer om de X-ble Waist (rugondersteuning) en X-ble MEX (revalidatie). Details over deze robots zijn vooralsnog niet bekend.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Beeld: Hyundai Motor Company