Nieuwe faciliteit Thales Alenia Space in België

Thales Alenia heeft aangekondigd een nieuwe faciliteit op te zetten in het Belgische Hasselt. Daarin wordt met name gewerkt aan de automatische productie van fotovoltaïsche samenstellingen (PVA), de elektriciteitsgenererende cellen op satellietzonnepanelen.

Met een wereldwijd budget van ongeveer 20 miljoen euro is deze faciliteit, de eerste van haar soort in Europa, bedoeld om de showcase van Thales Alenia Space voor industrie 4.0 te worden. Het vult de activiteiten aan van de faciliteit in het Italiaanse Nerviano, waar alle fotovoltaïsche assemblages voor alle grote programma’s van de European Space Agency (ESA) en Italian Space Agency (ASI) worden ontworpen en geproduceerd. De nieuwe industrie 4.0 faciliteit zal de satellietfabrikant en haar aandeelhouders in staat stellen om zeer competitieve PVA-oplossingen te bieden voor alle segmenten van de satellieten. 

Toegevoegde waarde

“De productie van fotovoltaïsche assemblages ontwikkelt zich door de inzet van innovatieve technologieën aangevuld met de vaardigheden van de teams die het proces ondersteunen”, zo luidt het persbericht van Thales. “Nieuwe technieken zijn bijvoorbeeld gerobotiseerde assemblage van panelen, digitale data management en traceerbaarheid, online testen en inspecties en augmented reality. Mensen en machines delen de werkplek, wat zorgt voor een harmonieuze mix van cognitieve en lichamelijke capaciteiten en zodoende meer mogelijkheden wat betreft efficiëntie en behendigheid. Relevante en snelle, slimme data analyses van alle bronnen leveren toegevoegde waarde: Thales Alenia waarborgt de beheersing van technologieën en data door het gehele proces van engineering en productie.”

“De ruimtevaartindustrie ondergaat een gigantische transformatie, onder meer door het ontstaan van nieuwe spelers en initiatieven die de industrie opschudden. Terwijl innovatie een sleutelrol blijf in een competitieve omgeving, moeten bedrijven hun processen ook optimaliseren en hun productieproces transformeren zodat het aansluit bij de behoeftes in de markt, zoals kostenreductie en versnelde productie.” 

Mijlpaal

Thales Alenia Space staat in Europa bekend als een van de voorlopers als het gaat om de productie van satellieten. Loïc Galle, CEO van Thales Alenia Space, stelt: “Met de constructie van dit unieke ‘centre of excellence’ in geautomatiseerde productie, bevestigt Thales Alenia Space haar positie in de frontlinie van digitale innovatie en haar vermogen om haar partners door de transformele evolutie van de ruimtevaartindustrie te leiden. Deze fabriek zal de eerste software geautomatiseerde faciliteit zijn voor dit soort ruimteproducten. Het project is een mijlpaal in de uitvoering van onze strategie die zich richt op de uitbreiding van onze industriële footprint in Europa. Bovendien vult het onze bestaande faciliteiten perfect aan. We vergoten ons globale aanbod, transformeren onze productiemethoden en ontwikkelen ons in behendigheid om te voldoen aan de behoeftes van de snel veranderende markt waarin we opereren.” 

De fotovoltaïsche assemblages zullen in huis geproduceerd worden in de faciliteit in Hasselt. Ze zullen daarna geïntegreerd worden in de zonnepanelen op de locatie van Thales in Cannes. Zonnepanelen vormen een essentieel onderdeel van de Spacebus telecommunicatie satellieten van Thales Alenia Space. 

Door: Kelly Bakker

Bron foto: imag[IN] (www.imagin-stillmotion.com)