ShanX Medtech, een spinoff van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e), haalt 24 miljoen euro aan financiering op voor de ontwikkeling van een zeer snelle antimicrobiële gevoeligheidstest. Met behulp van de test kunnen artsen niet alleen bepalen of een patiënt antibiotica nodig heeft, maar ook welke specifieke soort antibiotica de beste resultaten opleveren.
Antimicrobiële resistentie (AMR) wordt gezien als een van de grootste bedreigingen voor de wereldwijde volksgezondheid. AMR betekent dat micro-organismen zoals bacteriën, virussen, schimmels en parasieten ongevoelig worden voor onder meer antibiotica, antivirale middelen of antischimmelmiddelen. Als gevolg hiervan kunnen infecties steeds moeilijker of niet meer behandeld worden. Dit kan onder meer leiden tot ernstigere klachten, meer ziekenhuisopnamen en een hoger sterfterisico.
Onjuist of onnodig voorschrijven van antibiotica draagt bij aan AMR. Huidige gevoeligheidstesten (zoals een antibiogram) geven echter pas na meerdere dagen uitslag. Het kan daardoor voorkomen dat de antibioticakuur die in eerste instantie wordt voorgeschreven moet worden aangepast zodra de definitieve testresultaten bekend zijn.
Snellere uitslagen
ShanX Medtech werkt aan een nieuwe test voor antimicrobiële gevoeligheid die snellere en praktischer resultaten moet opleveren. De test geeft binnen één uur uitslag, zonder dat het monster eerst bewerkt hoeft te worden. Ook is de test geschikt voor veel verschillende microben. Met behulp van de 24 miljoen euro die nu is opgehaald wil ShanX Medtech de ontwikkeling van zijn antimicrobiële gevoeligheidstest versnellen.
De test is gebaseerd op FLORA, een gespecialiseerde chemische formule met twee kernonderdelen: een verrijkte voedingsbodem die de stofwisseling van microben stimuleert door specifieke metabolische paden te activeren, en gevoelige fluorescente sensoren die in realtime chemische veranderingen buiten de cel meten – direct gekoppeld aan de metabolische activiteit van de microben.
Meer dan twintig chemische parameters meten
Met FLORA kan ShanX Medtech meer dan twintig chemische parameters meten, zowel in afwezigheid als in aanwezigheid van een breed scala aan antimicrobiële middelen. De technologie vormt de basis van het platform van ShanX Medtech, dat de snelle antimicrobiële gevoeligheidstests mogelijk maakt. Het platform biedt clinici en onderzoekers inzichten in het gedrag van microben, wat de nauwkeurigheid en snelheid van diagnostiek en behandelbeslissingen kan verbeteren.
ShanX Medtech is opgericht in 2019 door Dr. Sophia E. Shanko (Oprichter & CEO) en Ardjan van der Linden (Chief Scientific Officer). Shanko: “We richtten ShanX Medtech op naar aanleiding van het verhaal van één patiënt, dat liet zien hoe groot de gevolgen zijn als diagnostische resultaten te laat komen. Ons doel is artsen voorzien van direct beschikbare diagnostische gegevens, zodat ze met zekerheid kunnen handelen. Deze financiering brengt ons een grote stap dichterbij het beschikbaar maken van ultra-snelle gevoeligheidstesten, zowel in laboratoria als direct bij de patiënt (point-of-care).”
15 miljoen euro van investeerders
Het geld is deels afkomstig van investeerders, die in totaal 15 miljoen euro in het bedrijf steken. Investeerders zijn onder meer Borski Fund, NextGen Ventures, CbusineZ, Brabant Development Agency (BOM), Invest-NL en een business angel-investeerder.
Daarnaast krijgt ShanX Medtech een contract ter waarde van 8,85 miljoen euro toegewezen door de European Health and Digital Executive Agency (HaDEA), dat wordt gefinancierd vanuit het EU4Health-programma. Het contract is gericht op het versnellen van de ontwikkeling van snelle, point-of-care tests voor antimicrobiële gevoeligheid (AST), met als doel AMR tegen te gaan.
Voor dit contract werkt ShanX Medtech samen met biotechbedrijven Aidian Oy (Finland) en Biosurfit S.A. (Portugal), fabrikant van medische producten Unitron B.V. (Nederland) en de onderzoeksstichting Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Spanje).
