Het Amerikaanse bedrijf Lyten neemt verschillende bezittingen van Northvolt in Duitsland en Zweden over. Het gaat onder meer om diverse fabrieken en intellectueel eigendom.
Northvolt is een Zweeds bedrijf dat in 2016 werd opgericht door Peter Carlsson, die eerder actief was als manager bij EV-fabrikant Tesla. Northvolt richt zich specifiek op de ontwikkeling en productie van lithium-ion accu’s. Het bedrijf moest dé grote Europese fabrikant van accu’s worden.
Teruglopende vraag
Zover kwam het echter niet; het bedrijf zag de vraag vanuit klanten naar zijn accu’s sterk teruglopen. Zo annuleerde BMW een bestelling van 2 miljard euro bij Northvolt, terwijl vrachtwagenfabrikant Scania een levering van accu’s uitstelde. De teruglopende vraag lijkt vooral te wijten aan de tegenvallende vraag naar EV’s in combinatie met felle concurrentie voor Europese EV-makers vanuit China.
Al langer nam Northvolt maatregelen om zijn financiële positie te versterken. Zo vroeg het bedrijf in 2024 al in de Verenigde Staten uitstel van betaling aan; het diende in de Amerikaanse staat Texas een zogeheten Chapter 11-faillissementsaanvraag in. Deze procedure biedt bescherming tegen schuldeisers, met als doel de financiële positie van de organisatie te herstellen. Ook schrapte Northvolt zo’n 1.600 banen om zijn kosten terug te dringen.
Northvolt wist zijn hoofd financieel echter niet boven water te houden en zag zich in maart genoodzaakt faillissement aan te vragen. De curator hoopte de productie van Northvolt te kunnen voortzetten terwijl gezocht werd naar een koper. Het aantal klanten liep echter snel terug, waardoor de productie in de belangrijkste fabriek van Northvolt in Zweden in juni werd stilgelegd.
Wie is Lyten?
Nu is er dus een koper gevonden voor de activiteiten van Northvolt: Lyten. Deze Amerikaanse startup is in 2015 opgericht en richt zich onder meer op de productie van accu’s, sensoren en composieten. Het bedrijf beschikt over een hoofdkantoor in het Californische San Jose en een Europees hoofdkantoor in Luxemburg.
Lyten haalde eerder al 625 miljoen dollar aan financiering op bij investeerders, terwijl de Export-Import Bank (EXIM Bank) 650 miljoen dollar in het bedrijf stak. De EXIM Bank is een Amerikaanse overheidsinstelling die financiële diensten verstrekt om de export van Amerikaanse goederen en diensten te ondersteunen.
Diverse Northvolt-bezittingen overgenomen
Lyten nam in november 2024 al de Californische productiefaciliteit voor accu’s over van Cuberg, dat onderdeel is van Northvolt. Daarnaast nam het bedrijf begin juli de productiefaciliteit voor Battery Energy Storage System (BESS) Northvolt Dwa in het Poolse Gdansk over. Het BESS-productportfolio en samenhangende intellectueel eigendom kwam eind juli in handen van de Amerikaanse startup.
Nu krijgt Lyten ook Northvolt Ett en Ett Expansion in het Zweedse Skellefteå, Northvolt Labs in het eveneens Zweedse Västerås en Northvolt Drei in het Duitse Heide in handen. Lyten wil de activiteiten in Northvolt Ett en Northvolt Labs herstarten zodra de overname rond is. Het bedrijf overweegt ook een overname van Northvolt Six in het Canadese Quebec.
In totaal neemt Lyten 16 GWh aan operationele productiecapaciteit voor accu’s over, evenals 15 GWh die nog in aanbouw is. Daarnaast komen plannen voor het opschalen van de productie tot ruim 100 GWh in handen van het bedrijf.
Ook intellectueel eigendom in Amerikaanse handen
Daarnaast neemt Lyten het intellectueel eigendom van Northvolt over. Het meldt dat alle Northvolt-bezittingen die het overneemt zijn gewaardeerd op zo’n 5 miljard dollar. Hoeveel Lyten betaalt voor de overname is niet bekend.
Diverse leden van het managementteam van Northvolt treden bij Lyten in dienst. Lyten meldt ook een ‘significant deel’ van het eerder ontslagen personeel van de diverse locaties opnieuw te willen inhuren, waarbij het de personeelsbehoefte per locatie wil beoordelen. “Lyten ziet aanzienlijke waarde in het behouden van lokale expertise en is toegewijd aan het creëren van langdurige werkgelegenheidskansen terwijl we de operaties herstarten en opschalen”, aldus het bedrijf.
‘Winst voor Zweden’
Ebba Busch, vicepremier van Zweden, is positief over de overname. “De overname van de Northvolt-activa door Lyten is een winst voor Zweden, voor de voormalige werknemers van Northvolt en voor de positie van Zweden als sleutel tot de energieonafhankelijkheid van Europa. We hebben nauw samengewerkt met de curator en Lyten om deze deal volledig te ondersteunen en we kijken ernaar uit om met Lyten samen te werken om het immense potentieel van deze activa waar te maken.”
Lyten meldt een groeiende vraag te zien naar lokaal geproduceerde accu’s, zowel in Europa als Noord-Amerika. “De vraag naar in Europa en Noord-Amerika gemaakte batterijen groeit alleen maar”, zegt Lars Herlitz, voorzitter en medeoprichter van Lyten. “De combinatie van Northvolt’s wereldklasse productieactiviteiten en schone energie tegen lage kosten, Lyten’s wereldleidende lithium-zwavel batterijtechnologie, en Lyten’s batterijmaterialen toeleveringsketen in de VS creëert de juiste formule om aan de ambities voor batterijproductie in Europa en Noord-Amerika te voldoen.”
