Portal Biotech, een speler op het gebied van eiwitidentificatie en -sequencing met behulp van nanoporiën, ontvangt 30 miljoen euro aan serie A-financiering. Het bedrijf wil de financiering gebruiken voor zijn commerciële uitrol en het uitbreiden van het team.
Portal Biotech is een spin-off van de Rijksuniversiteit Groningen. Het bouwt voort op de ideeën van prof. Giovanni Maglia van het Groningen Biomolecular Sciences and Biotechnology Institute (GBB) van de Faculteit Science and Engineering. Het team achter Portal Biotech bestaat uit Tim Massingham, Andrew Heron, Giovanni Maglia en Selly Saini.
Zeer nauwkeurige eiwitsequencing en -analyse uitvoeren
De technologie van Portal Biotech stelt onderzoekers in staat om ter plaatse zeer nauwkeurige eiwitsequencing en -analyse uit te voeren. Het biedt hiermee een oplossing voor een langbestaande uitdaging in de proteomicsmarkt, die wereldwijd 40 miljard euro waard is. Het platform levert daarbij 10 tot 100 keer sneller resultaten dan bestaande methoden.
De technologie maakt onderzoek naar onbeschadigde eiwitten op moleculair niveau mogelijk. Ook biedt het zeer nauwkeurige inzichten die essentieel zijn voor de ontdekking van nieuwe geneesmiddelen, diagnostiek en precisiegeneeskunde. “DNA is de blauwdruk voor het leven, maar eiwitten voeren de essentiële functies in de cel uit”, schrijft Portal Biotech op zijn website.
Werking van biologie ontrafelen
“Het begrijpen van het proteoom, de complexe verzameling van eiwitvarianten in onze cellen, is cruciaal voor het ontrafelen van de werking van biologie en zal ons in staat stellen een beter begrip te ontwikkelen van de menselijke gezondheid en ziekte.”
De technologie van Portal Biotech maakt gebruik van zogeheten nanoporiën voor het detecteren en analyseren van enkelvoudige moleculen met een grote nauwkeurigheid. Nanoporiën zijn verfijnde biosensoren die eiwit- of metabolietmoleculen vastleggen en karakteriseren. De moleculen bewegen door de nanoporiën en creëren daarbij unieke elektrische signalen die atoomniveauverschillen coderen. Portal Biotech zet machine learning-algoritmen in voor het decoderen van deze elektrische signalen en het vaststellen van de identiteit en gedetailleerde sequentie-informatie van het molecuul.
Betere diagnostiek en effectievere behandelingen
“Ons systeem is ontworpen om ter plaatse te worden gebruikt en onderzoekers unieke inzichten te bieden, niet alleen door eiwitten te identificeren, maar ook door nauwkeurig te laten zien waar de belangrijkste veranderingen zich voordoen. Door eiwitanalyse met een hoge resolutie sneller en inzichtelijker te maken, helpen we Research & Development (R&D)-teams de weg vrij te maken voor betere diagnostiek en effectievere behandelingen.”
Diverse partijen steken tijdens de investeringsronde geld in Portal Biotech. De financieringsronde werd geleid door het NATO Innovation Fund en Earlybird Venture Capital. Daarnaast investeren ook SCVC, Pillar VC, 8VC, Amino Collective, Outsized, We Venture Capital, British Business Bank en WS Investment Company in het biotechbedrijf.
Concurreren op het wereldtoneel van biotechnologie
Oprichter prof. Giovanni Maglia benadrukt het belang van deze mijlpaal: “Ik ben ontzettend trots op wat we hebben bereikt in deze samenwerking tussen de RUG en Portal Biotech. Voor onze studenten en onderzoekers in Groningen laat het succes van Portal Biotech zien dat baanbrekende innovaties niet alleen thuishoren in wetenschappelijke tijdschriften—ze kunnen ook hele bedrijven voortbrengen, sectoren hervormen en levens beïnvloeden van mensen die die technologie nodig hebben om vooruitgang te boeken. Deze financieringsmijlpaal bewijst dat de Europese onderzoeksexcellentie en het uitzonderlijke talent in ons Groningse ecosysteem zich op een uitstekende positie bevinden om te concurreren op het wereldtoneel van biotechnologie.”
De nieuwe financiering zal zorgen voor een snellere commerciële uitrol van Portal Biotech en voor uitbreiding van het early-adoptersprogramma met belangrijke partners uit de farmaceutische en biotechnologische sector. Portal Biotech zal ook zijn afdelingen R&D, engineering en datawetenschap verder uitbreiden.
