Groene waterstof speelt een belangrijke rol in de verduurzaming en versterking van het energiesysteem. Dat geldt met name voor sectoren waar directe elektrificatie beperkt toepasbaar is, zoals de chemie, staalindustrie en raffinage. Een nieuw platform, de Community of Practice for Electrolysis (COPE), moet de ontwikkeling en opschaling van elektrolysetechnologie versnellen. COPE wil waterstoftechnologie sneller en efficiënter kunnen testen en opschalen door verbeterde samenwerking en kennisdeling.
De productie van groene waterstof vraagt om elektrolysers, installaties die water en elektriciteit omzetten in waterstof en zuurstof. Hoewel de technologie zich snel ontwikkelt, is de ontwikkeling van laboratorium naar grootschalige toepassing complex en kostbaar. Een belangrijke uitdaging is het ontbreken van goede testmogelijkheden en gezamenlijke standaarden.
COPE helpt bedrijven en onderzoekers geschikte testfaciliteiten te vinden. Het platform wil bestaande testlocaties beter met elkaar verbinden, zodat de beschikbare infrastructuur efficiënter benut kan worden. Ook ondersteunt het samenwerking op het gebied van levensduuronderzoek en testmethodes.
‘Samenwerking over de hele keten heen’
De sector is nog volop in ontwikkeling. “Groene waterstof opschalen vraagt om samenwerking in testen over de hele keten heen,” zegt Thijs de Groot, Professor Electrochemical Engineering aan de TU Eindhoven. “Eigenlijk zijn alle waterstoffabrieken die nu worden gebouwd nog demonstratieprojecten. Wat daar gebeurt, is in feite testen op grote schaal.”
Met name onderzoek naar de levensduur, betrouwbaarheid en degradatie van elektrolysers verdient meer aandacht. “Universiteiten kunnen zulke langdurige praktijktesten niet zelf uitvoeren zoals bedrijven dat met hun installaties wel kunnen. Zonder die praktijkdata weten we simpelweg niet goed waarom elektrolysers kapot gaan en hoe snel dat gebeurt”, aldus De Groot.
Ook op het gebied van testmethodes is er nog veel ruimte voor verbetering. Zo ontbreekt een uniforme standaard en zijn er geen best practices. COPE wil bijdragen aan de harmonisatie van testprotocollen en de samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en bestaande initiatieven zoals HyPRO verbeteren.
Sterk testecosysteem opbouwen
Voor de komende periode ligt de focus van COPE op het ontwikkelen van gezamenlijke testprotocollen, het in kaart brengen van beschikbare testcapaciteit en het verbeteren van afspraken over data-uitwisseling en samenwerking. Een eerste inventarisatie van bestaande testfaciliteiten is al gepubliceerd in een paper.
Voor GroenvermogenNL en TNO is samenwerking essentieel om groene waterstof sneller betaalbaar en schaalbaar te maken. “Opschaling vraagt om meer dan alleen technologie,” zegt Ed Buddenbaum van GroenvermogenNL. “Het vraagt om een sterk ecosysteem waarin bedrijven kunnen testen, leren en samenwerken.” Tara van Abkoude van TNO vult aan: “Geen enkele partij kan deze markt alleen ontwikkelen. Met COPE creëren we een platform waar partijen niet alleen kennis delen, maar ook samen implementeren en uitvoeren.”
