Circulair bedrijf Black Bear ontvangt investering van 11 miljoen euro

Elk jaar bereiken 1,5 miljard banden het einde van hun leven. De overgrote meerderheid wordt gedumpt of verbrand, waardoor enorme hoeveelheden CO2 vrijkomen en zeer waardevolle bronnen worden vernietigd. Om dit probleem met de afvalband op te lossen, heeft Black Bear een uniek carbonisatieproces ontwikkeld om gebruikte banden om te zetten in teruggewonnen Carbon Black (rCB). Het bedrijf heeft nu met succes een groeifinancieringsronde van 11 miljoen euro afgesloten.

Met de riante investering wil het bedrijf het milieuvriendelijke proces verfijnen en de technologie wereldwijd gaan introduceren. Dit brengt het Nederlandse cleantechbedrijf uit Nederweert een cruciale stap dichterbij het brengen van de circulaire economie naar banden.
Vier nieuwe partners zijn stakeholders geworden: de grootste Nederlandse bankmaatschappij ING Groep, twee in Nederland gevestigde investeringsbedrijven 5square en Social Impact Ventures, evenals het conglomeraat SCG uit Thailand (Azië). “Dit nieuwe consortium betekent veel meer dan alleen nieuw kapitaal”, zegt CEO Martijn Lopes Cardozo in persbericht. “Het zijn strategische partners, die een sleutelrol zullen spelen in de ontwikkeling van onze technologie en die onze internationale roll-out zullen versnellen.” Bestaande investeerders waaronder de oorspronkelijke financiers Chemelot Ventures en DOEN Participaties (Ventures) hebben ook bijgedragen aan de ronde.

Black Bear’s prototype-installatie op industriële schaal is gevestigd in Nederweert, Nederland. Het is in staat om jaarlijks meer dan 1 miljoen afvalbanden te verwerken, met een productie van 5000 ton Carbon Black, 5000 ton biobrandstof, 3000 ton staal en een megawattuur groene stroom. De fabriek wordt in samenwerking met Kargro, een van Europa’s meest vooraanstaande bandenrecycleraars, geëxploiteerd.

Carbon Black is essentieel voor de productie van banden, technische rubberen producten, inkten en coatings. Het wordt gevonden in de inkt van pennen, smartphone-covers of in iets dat zwart geverfd is, maar helaas wordt Carbon Black traditioneel geproduceerd door olie te verbranden. Banden bevatten echter ongeveer 30 procent Carbon Black – en daarmee een kans om meer mee te doen. Black Bear biedt nu de eerste Cradle-to-Cradle CertifiedTM herstelde Carbon Black aan klanten over de hele wereld. Een van de meer dan 30 klanten is AkzoNobel: het coatingsbedrijf is een van de vroegste klanten van de fabriek en gebruikt de grondstof om poedercoatings te maken. Een aantal van de investeerders zegt het volgende:

Mark Weustink, ING Sustainable Investments bij ING Groep:

“Het is opmerkelijk dat Black Bear in staat is om van oude banden een zeer waardevol product te maken dat een vervuilende grondstof kan vervangen. Tijdens het proces genereren ze ook energie, wat betekent dat het productieproces zeer energiezuinig is “, zegt Mark Weustink van ING Sustainable Investments. “Met zijn baanbrekende circulaire model zorgt Black Bear voor duurzame verandering en heeft het al enkele grote klanten zoals AkzoNobel gewonnen.”

Cholanat Yanaranop, President van Chemicals Business, SCG:

“We zijn zeer toegewijd aan de circulaire economie en Black Bear is een wereldwijd probleem aan het aanpakken, vooral door de koolstofvoetafdruk van de productie van Carbon Black aanzienlijk te verbeteren”, zegt SCG-voorzitter Cholanat Yanaranop. “Als een geïntegreerd petrochemisch bedrijf dat zich richt op het creëren van duurzaamheid en innovaties, zijn we zeer geïnteresseerd in het succes van de Black Bear-oplossing.”

Helmer Schukken, Social Impact Ventures:

“We geloven in de enorme positieve impact van de technologie op het milieu, vooral omdat het Black Bear-product kan concurreren met Virgin Carbon Black in termen van kostprijs en kwaliteit,” zegt Helmer Schukken van Social Impact Ventures. “Een andere reden voor onze investering is het geweldige managementteam, dat niet alleen bestaat uit getalenteerde ingenieurs, maar ook doorgewinterde professionals op het gebied van verkoop, financiën en andere functies die nodig zijn voor wereldwijde uitrol.”

Mark Gitsels, 5square:

“Als je er echt over nadenkt, is het ongelofelijk dat slechts 10 procent van onze bronnen momenteel deel uitmaken van circulaire economieën,” zegt Mark Gitsels van 5square. “Daarom steunen we het uitstekende managementteam van Black Bear ten volle: hun disruptieve technologie biedt ons de mogelijkheid om de wereld een beetje beter te maken en tegelijkertijd een aantrekkelijk rendement op te leveren.”

Bron: Black Bear.