The Ocean Cleanup schaalt op met driemaal grotere System 03

The Ocean Cleanup schaalt op. Nadat eerdere testcampagnes met System 002 in 2021 en 2022 met succes zijn afgerond, wil de Nederlandse non-profitorganisatie nu met System 03 fors meer afval gaan opruimen. System 03 is maar liefst drie keer zo groot als System 002.

De Nederlandse uitvinder en ondernemer Boyan Slat richtte in 2013 The Ocean Cleanup op. Deze non-profitorganisatie gevestigd in Rotterdam richt zich op het aanpakken van plasticvervuiling in oceanen wereldwijd. De organisatie richt zich hierbij op twee factoren: het aanpakken van de bestaande vervuiling in oceanen en het tegenhouden van nieuw plastic door het opschonen van rivieren, zodat het plastic de oceanen niet bereikt. Uit eerder onderzoek van The Ocean Cleanup blijkt dat 80% van de vervuiling in oceanen afkomstig is uit zo’n 1.000 rivieren.

System 002 met succes getest

Eerder voerde The Ocean Cleanup al proeven uit met System 002. Dit is het eerste grootschalige systeem dat door de non-profit is ingezet voor het opschonen van oceanen. De proef vond plaats bij de Great Pacific Garbage Patch (GPGP). Dit is een gebied in het noorden van de Grote Oceaan tussen Californië en Hawaii waar een grote hoeveelheid plastic en ander afval drijft. Het gebied is naar schatting ongeveer even groot als Spanje en Frankrijk samen.

Met System 002 voerde The Ocean Cleanup een testcampagne van twaalf weken uit, die met succes is afgerond. Naar aanleiding van dit succes wil Boyan Slat het systeem nu opschalen. “Onze oceaanreinigingstechnologie is nu gevalideerd en een consistente verwijdering van plastic uit de GPGP is nu een realiteit. De volgende stap in onze missie is om over te stappen van dit succesvolle proefsysteem naar een systeem dat groot en efficiënt genoeg is om de hele GPGP op te schonen”, schrijft The Ocean Cleanup in een update op zijn website.

Lager kosten per kilogram afval

System 03 is drie keer zo groot als System 002 en kan veel grotere hoeveelheden plastic verwijderen uit de oceaan, tegen lagere kosten per verwijderde kilogram afval. Dit op een continue basis, waarbij het system gedurende het volledige jaar actief blijft. Dankzij zijn grotere afmetingen en de langere uptime van het systeem verwacht The Ocean Cleanup dat het systeem tien keer zo effectief is als zijn voorganger.

Hoewel System 03 in omvang fors groter is dan System 002, is het systeem niet in staat de volledige GPGP op te ruimen. System 03 moet leiden tot een blauwdruk waarmee The Ocean Cleanup uiteindelijk wil opschalen naar een vloot van systemen. Deze vloot moet de GPGP volledig gaan opschonen. Bij het optimaliseren van System 03 ligt de focus op het minimaliseren van de kosten per opgeruimde kilogram afval.

Tien System 03’s nodig voor opschonen van GPGP

The Ocean Cleanup wijst erop dat het opschonen van de volledig GPGP in theorie mogelijk is met behulp van System 002. Dit zou echter ‘onmogelijk duur’ zijn, meldt de non-profit organisatie. Zo is naar schatting een vloot van vijftig System 002’s nodig voor dit project. Door de grotere schaal van System 03 verwacht The Ocean Cleanup dat van deze variant voor hetzelfde doeleinde ‘slechts’ tien systemen nodig zijn.

Meer informatie over System 03 van The Ocean Cleanup is hier beschikbaar.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Beeld: The Ocean Cleanup