Wat kunnen we in 2020 van 3D-printen verwachten?

3D-printen is de fase van de hype voorbij. Steeds meer bedrijven experimenteren met nieuwe businessmodellen en werkwijzen die mogelijk worden door de inzet van deze technologie. Maar wat staat ons de komende tijd te wachten op dit gebied? Experts binnen Ultimaker voorzien een aantal trends, waarvan ik er hier drie uitlicht.

1. Fabrikanten zetten in op lokale productie en korte levertijden
   Veel traditionele productiemethoden zijn kostenefficiënt als ze op grote schaal worden toegepast, maar zorgen voor een hoge kostprijs als je één artikel of onderdeel laat maken. Bovendien is het vervaardigen van deze producten of onderdelen vaak dermate specialistisch dat er wereldwijd maar een paar leveranciers zijn, met lange lead-times tot gevolg. Daarom is 3D-printen al snel goedkoper bij de vervaardiging van kleine aantallen. Het kan in allerlei situaties worden toegepast: voor gereedschappen en hulpstukken, (reserve-)onderdelen en prototypes.
2. Digitaal magazijn bestaat naast het fysiek magazijn
   Het gevolg van bovenstaande trend is dat fysieke magazijnen deels worden vervangen door digitale. Zo’n digitaal magazijn is eigenlijk een bibliotheek met printbare bestanden. Omdat 3D-printen zich voor sommige producten beter leent dan voor andere, zullen veel bedrijven in 2020 de analyse gaan maken voor welke producten het loont om op te nemen in de digitale bibliotheek en welke nog altijd het best fysiek in een centrale voorraad kunnen worden bewaard.
3. Vereenvoudigde productie door 3D-printen
   Veel productiebedrijven hebben problemen om nieuwe technisch geschoolde medewerkers te vinden. Zeker fabrieken, waar technische kennis noodzakelijk is vanwege de complexiteit van het werk, hebben het moeilijk. 3D-printen biedt een uitkomst. Door de toegankelijke techniek steeds meer in bestaande productieprocessen te integreren, wordt de inzet ervan sneller een no-brainer. De vraag naar 3D-printspecialisten zal als gevolg hiervan groeien. Gelukkig zijn deze mensen sneller op te trainen.

Natuurlijk zijn er nog veel meer 3D-printtrends die we dit jaar gaan terugzien. Welke mis jij nog in dit rijtje? En van welke trend verwacht jij komend jaar het meest? Laat het me weten in de reacties!

Paul Heiden voor Maakindustrie