Bosch zet in op Europese chipproductie met miljardeninvestering

Bosch investeert fors in zijn halfgeleiderdivisie. Met een investering van 3 miljard euro tot 2026 wil het bedrijf zijn productiecapaciteit vergroten en zo meer chips kunnen leveren aan de automotive-industrie.

Reuters meldt dat het bedrijf 170 miljoen euro investeert in twee nieuwe R&D-centra in Duitsland: in Reutlingen en Dresden. 250 miljoen euro is daarnaast beschikbaar voor de uitbreiding van zijn wafer fab in Dresden. Ook gaat Bosch onderzoek door naar de productie van chips op basis van galliumnitride, wat energieverlies aanzienlijk kan terugdringen ten opzichte van silicium-gebaseerde chips.

40 tot 200 nanometer chips

Bosch richt zich in zijn wafer fabs op 40 tot 200 nanometer chips voor gebruik in auto’s. Bosch wil zich specifiek richten op het produceren van chips waaraan de Europese industrie behoefte heeft.

The Register meldt dat de financiering deels mogelijk is dankzij middelen van de Europese Unie en de Duitse federale overheid, die als onderdeel van de European Chips Act investeren. Deze Europese wet moet op termijn leiden tot een Europees ecosysteem van chips, met chipproductie op Europese bodem. Als onderdeel van de European Chips Act kondigde de Europese Commissie begin dit jaar aan miljarden euro’s te investeren in chipproductie op Europese bodem. Deze investering moet bestaan uit zowel publieke als private middelen. Het plan is vooral bedoeld voor het terugdringen van de afhankelijkheid van buitenlandse chipproducenten.

Chiptekort

Het afbouwen van deze afhankelijkheid gebeurt naar aanleiding van het omvangrijke chiptekort dat wereldwijd is ontstaan. Zo ondervinden diverse Europese sectoren hinder van dit tekort. Een bekend voorbeeld is de automotive-sector. Denk echter ook aan de installatiebranche, die eerder waarschuwde voor een tekort aan cv-ketels. Ook de levertijd van diverse elektronische producten is opgelopen.

Bosch is een van de spelers die hierop in speelt met een omvangrijke investering. Eerder kondigde ook andere partijen investeringen aan. Zo meldde het Amerikaanse Intel in maart aan 17 miljard euro te investeren in twee chipfabrieken in het Duitse Maagdenburg. Het bedrijf spreekt van een ‘megalocatie’ voor chipproductie.

Nederland afgevallen als vestigingslocatie

Intel keek ook naar Nederland vestigingslocatie voor deze fabrieken, maar koos uiteindelijk voor Duitsland. De bouw van de productiefacilititeiten moet in de eerste helft van 2023 van start gaan. Intel verwacht dat de productie in de fabrieken in 2027 van start kan gaan. Het bedrijf heeft al aangekondigd dat de locatie op termijn kan worden uitgebreid naar zes tot acht fabrieken.

Daarnaast bouwt het bedrijf ook een R&D-locatie in Frankrijk in Plateau de Saclay, even ten zuiden van Parijs. Frankrijk moet Intel’s Europese hoofdkantoor worden voor het ontwikkelen en ontwerpen van chips gericht op high-performance computing en kunstmatige intelligentie. Ook onderzoekscentra in Polen en Spanje staan op de planning. Met deze plannen is een investering van 33 miljard euro gemoeid. In het komende decennium wil Intel maar liefst 80 miljard euro investeren in de Europese waardeketen van halfgeleiders.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Foto: brookhaven via Pixabay