Eerste onderwater drone voor consumenten groot succes op Kickstarter

Een kleine consumentenrobot voor onderwatergebruik is een groot succes op crowdfundingsplatform Kickstarter. Binnen tien uur was de beoogde 20.000 dollar al binnen.
De teller staat inmiddels op ruim 165.000 dollar met nog ruim 30 dagen te gaan. Zo'n 300 mensen hebben de zogenoemde BIKI al besteld. De minirobot, in de vorm van een vis, is bedoeld om onder water foto’s en video’s te maken.

Het is volgens de producent, het Chinese bedrijf Robosea, ’s werelds eerste bionische onderwater drone en de enige onderwater robot die utgerust is met automatische balans, obstakelvermijding en het zelfstandig terugkeren naar de basis. BIKI bevat ook een 4K camera wat zorgt voor een scherp beeld onder water.

Staart van een vis

De drone kan 90 tot 120 minuten onder water zwemmen en gaat tot een diepte van bijna 60 meter. Het apparaat kent een aantal essentiële onderdelen, waarvan de visstaart een van de belangrijkste is. Deze is gemaakt van een stevig natuurlijk rubber en een hoge elasticiteitslegering dat het staartbeen van de vis nabootst. Doordat de drone geen rotor en propeller heeft, maakt hij nauwelijks lawaai en schrikt hij andere vissen niet af. Unieke algoritmes op basis van vloeibare dynamiek zorgen ervoor dat de BIKI zijn balans houdt in het water.

De stabilisatietechnologie voor de camera is gebaseerd op die van een kippennek. De nek van een kip is namelijk zeer stabiel, hoe hun lichaam ook beweegt. Met behulp van een HD-bewegingscamera en anti-shake cameraplatform (excentrische pan- en kantelkop) is de stabiliteit van de BIKI verbeterd. Ook zijn er twee 114 lumen-lichten in bevestigd; deze zorgen ook op donkere plekken (zoals op diepte in de oceaan) voor duidelijke foto’s en video’s.
Door middel van een infraroodstraal ziet BIKI objecten in zijn omgeving zodat hij daar omheen kan zwemmen.
 

Geluidsgolven
 

De BIKI drone is te besturen met een smartphone of een remote controller. Via de smartphone zie je direct de beelden die de drone opneemt, maar dit werkt niet wanneer de drone erg diep duikt. Hiervoor gebruik je dan de remote controller die je in het water houdt. De communicatie met de remote controller werkt via geluidsgolven. Eén BIKI kost je nu 629 dollar.

Deze BIKI is niet de eerste onderwaterdrone. Een eerdere variant werd al succesvol ingezet bij een missie op Antartica. Ook werd eerder dit jaar de PowerRay FishFinder gelanceerd. Deze is bedoeld om vissen op te sporen en ze naar zich toe te lokken. Vorig jaar maakten we al kennis met de IBublle. Dit is eveneens een autonome onderwaterdrone voor het maken van foto’s. Deze volgt je tijdens een duik- of zwemsessie en is te besturen via een armband.