Nederlandse startup maakt gordijnen 'smart'

De Nederlandse startup Innovation in Motion heeft een belangrijk doel: huizen nog meer 'smart' maken dan ze al zijn. Het eerste product dat later dit jaar op de markt komt is de Slide, een systeem dat ervoor zorgt dat zelfs de meest simpele gordijnen geautomatiseerd worden.

Oprichters Thijs Olthof en Kaj Beetstra zijn inmiddels op zoek naar funding voor hun startup en doen dat via Leapfunder. Voor de Slide zijn al 5000 voorbestellingen gedaan. 

Innovation in Motion schitterde afgelopen week in de ‘startup van de week’ van Sprout. Daarin valt te lezen dat het jonge bedrijf hardware en software combineert tot smart home-producten. Op haar website is te lezen dat Innovation in Motion het ‘alledaagse opnieuw wil uitvinden”. Zij richten zich daarbij op alledaagse producten in huis die nog niet ‘smart’ zijn, bijvoorbeeld omdat de bestaande slimme oplossingen complex en duur zijn. Deurbellen, thermostaten en lampen zijn voorbeelden van producten die al wel smart zijn en waar al veel goede oplossingen voor bestaan. Olthof en Beetstra zoeken naar de categorie producten die zijn weg nog niet heeft gevonden naar de automatisering.

Gordijnen

De twee kwamen daar voor als eerste uit bij gordijnen. De motorisering daarvan wordt gecombineerd met Internet of Things. De hardware hiervoor, de zogenoemde Slide, ontwikkelen ze zelf. “We kopen geen whitelabel hardware uit China”, zo zegt Olthof tegen Sprout. De Slide is een systeem dat op een simpele manier bestaande gordijnen automatiseerd. Mensen die dat willen, moeten nu een compleet nieuwe gordijnrails op maat laten maken en installeren.  De Slide is een simpel motorsysteem dat op vrijwel elke bestaande rails of roede kan worden geklikt. Na installatie kun je de gordijnen vervolgens met een afstandsbediening of je smartphone bedienen. Op die manier kun je ’s morgens wakker worden met natuurlijk licht of je huis beschermen tegen inbrekers als je op vakantie bent. Slide kan ook direct communiceren met de spraakassistenten van Google en Amazon, die waarschijnlijk later dit jaar naar Nederland komen.

Slide is niet het eerste automatiseringssysteem voor gordijnen, maar wel de eerste die zich richt op de consumentenmarkt. “Gemotoriseerde gordijnen kennen we al heel lang”, zo leggen de oprichters uit op hun crowdfunding-pagina. “Maar die zijn allemaal gebaseerd op hetzelfde mechanische systeem, waarbij een motor unit wordt bevestigd op een speciale rails, die op maat gemaakt moet worden. De daarmee samenhangende arbeids-, productie- en logistieke kosten zijn gigantisch groot. Als gevolg daarvan zijn deze producten duur en alleen beschikbaar voor mensen met hoge inkomens. Het is daarmee een echt niche product. Omdat ze op maat gemaakt zijn, kunnen ze ook niet vanaf het schap worden verkocht door retailers. Wij hebben dit opgelost door de op maat gemaakte rails weg te laten. We zijn er in geslaagd ons eigen mechanische ontwerp te ontwikkelen en te patenteren, dat met vrijwel elke bestaande gordijnrails werkt. In plaats van een op maat gemaakte rails, gebruiken wij een ‘open-loop’ systeem met een kabel die vier keer sterkter is dan staal en naast je bestaande rails draait.”

Slide is inmiddels vrijwel klaar om in productie te gaan. “Met behulp van een angel investment en financiering uit crowdfunding is het prototype ontwikkeld tot een robuust en betrouwbaar product, dat klaar is om naar de winkels te gaan.” De ondernemers denken dat ze met de ontwikkeling van het prototype de meest kritische fase gehad hebben, aangezien het maken van het universele systeem de grootste uitdaging was. Nu wordt de focus gericht op het lanceren van Slide op de Nederlandse markt. Ook is het team bezig met het uitwerken van ideeën voor andere producten.

Oprichters

Olthof en Beetstra ontmoeten elkaar in het voorjaar van 2016 bij een meet-up voor jonge ondernemers. Beetstra (ondernemer en uitvinder)  is op dat moment al bezig met de onderliggende technologie voor Slide, maar hij heeft volgens Sprout nog geen duidelijke productpropositie. Olthof (met een consultancy-achtergrond) ziet direct mogelijkheden en ze besluiten om de krachten te bundelen.  Olthof tegen Sprout: “We zagen dat er maar weinig partijen zich bezig houden met motorisering binnen smart home concepten. Traditionele partijen in de motorisering richten zich op het hogere segment vanwege het maatwerk. Grote spelers in smart home producten zijn juist sterk in elektronica en software, maar hebben weinig kennis van motorisering en mechanica. Dat gat in de markt willen wij opvullen.”

Innovation in Motion zegt dat er al veel interesse is voor Slide, niet alleen vanuit Nederland maar ook vanuit onder andere de Verenigde Staten en Duitsland. Volgens Sprout spreekt de Amerikanen vooral de inbraakpreventie aan, terwijl Nederlanders het een interessant product vinden vanwege het comfort. 

Bron: Sprout.nl

Door: Kelly Bakker