Vanderlande investeert in Smart Robotics

Vanderlande investeert in Smart Robotics en wordt minderheidsaandeelhouder in het uitzendbureau voor collaboratieve robots. De bedrijven gaan gezamenlijk een research & development (R&D)-programma opzetten en blijven onafhankelijk van elkaar opereren. 

Steeds meer bedrijven in de maakindustrie hebben te maken met kleinere productiereeksen en reeksen waarin allerlei variaties mogelijk zijn. Dit maakt het automatiseren van productielijnen een uitdaging. Zo is het programmeren van traditionele industriële robots een tijdrovende klus, waardoor de robots niet geschikt zijn voor kleinere productiereeksen. Collaboratieve robots bieden uitkomst. Deze robots kunnen zowel eenvoudiger als sneller worden geprogrammeerd dan traditionele industriële robots, waardoor collaboratieve robots wel ingezet kunnen worden voor kleinere productiereeksen.

Veilig samenwerken met mensen

Een belangrijk bijkomend voordeel van collaboratieve robots is hun vermogen de aanwezigheid van mensen en obstakels te detecteren met behulp van sensoren. Dit maakt het mogelijk de robots in een productieomgeving in de directe nabijheid van mensen te laten opereren, zonder dat hierbij het risico ontstaat op botsingen. Collaboratieve robots kunnen hierdoor zonder veiligheidskooi worden ingezet, wat de implementatie van dergelijke robots vereenvoudigd. 

Ook kunnen collaboratieve robots worden voorzien van slimme software, die hen in staat stelt zich aan te passen aan een veranderende omgeving. In productieomgevingen staan immers allerlei objecten, zoals dozen, pallets en producten. Sensoren stellen collaboratieve robots in staat deze obstakels te detecteren, waarna de robots met behulp van slimme software zelfstandig om deze obstakels heen kunnen werken. De robots zijn hierdoor inzetbaar in een dynamische omgeving die continu veranderd. 

Robots detacheren

Voor veel bedrijven is de aanschaf van collaboratieve robots echter kostbaar. Ook hebben niet alle maakbedrijven continu behoefte aan collaboratieve robots en hebben zij deze in sommige gevallen uitsluitend voor specifieke orders nodig. Smart Robotics speelt hierop in. Het bedrijf detacheert collaboratieve robots van onder meer Universal Robots naar bedrijven, die deze voor een specifieke periode kunnen inhuren. De klant bepaalt zelf hoe lang de robots worden ingezet. 

Eerder stak de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) al geld in Smart Robotics. Vanderlande neemt nu het stokje van de BOM over en wordt minderheidsaandeelhouder in Smart Robotics. “We hebben met BOM veel successen geboekt de afgelopen jaren en we zien een mooie toekomst tegemoet met Vanderlande”, zegt Mark Menting, Managing Director bij Smart Robotics. “We zijn in twee jaar tijd flink gegroeid. We begonnen met vier medewerkers en zijn intussen gegroeid naar vijfentwintig mensen. De samenwerking met Vanderlande is voor ons een belangrijke volgende stap. Op eigen kracht was ons dit nooit in deze korte tijd gelukt.”

BOM en Smart Robotics blijven samenwerken

Miriam Dragstra, Directeur BOM Capital bij de BOM, geeft aan dat de BOM blijft samenwerken met Smart Robotics. Dragstra: “Dat het bedrijf nu verder gaat met Vanderlande wil niet zeggen dat onze samenwerking hiermee beëindigt. Smart Robotics is een belangrijke speler binnen het robotica-ecosysteem in Brabant en we blijven samenwerken om bewustwording op het gebied van robotica te vergroten en het ecosysteem verder uit te bouwen. We wensen Smart Robotics veel succes op de logistieke markt.”

Vanderlande en Smart Robotics gaan gezamenlijk een R&D-programma opzetten. De bedrijven willen zich onder meer gaan richten op de ontwikkeling van functionaliteiten voor item picking.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Bron: Smart Robotics
Bron: Vanderlande
Bron foto: FotoMeulenhof