Blind koppel ziet baby dankzij 3D-echo

Moderne technologieën, zoals 3D printen, leveren bedrijven niet alleen (financiële) vooruitgang op. Ze zorgen soms ook voor een ‘feel good’ verhaal. Zo werd een Braziliaans blind koppel enorm verblijd met een 3D-print van de echo van hun ongeboren kind.

Voor mensen die blind zijn, kan een zwangerschap een moeilijke ervaring zijn. Over het algemeen moeten zij zich erbij neerleggen nooit precies te zullen weten hoe hun kind eruit ziet. Dat hadden de Braziliaanse Ana Paula Silveira en haar man Alvaro Zermiani ook al gedaan. Zij zijn allebei volledig blind. 
Maar de echo- en 3D-printtechnologie van GE Healthcare, Voluson E10,  bood uitkomst: door een 3D-echo konden zij niet alleen de ontwikkeling van hun baby volgen maar ook voor de geboorte kennis maken met hun zoon, Davi Lucas. 

Computertomografie 

Dr. Heron Werner, een gynaecoloog, is de man achter het idee van de 3D-geprinte echo’s. Hij kwam erop door een 3D-print project in 2007 waar computertomografie gebruikt werd om fossielen en mummies te laten zien in het Nationale Museum. “Ik dacht: waarom zouden we deze technologie niet gebruiken voor het printen van foetussen?”  

De grootste uitdaging was om de techniek om te zetten van computertomografie naar echografie. Computertomografie, wat niet gebruikt wordt voor routinematige echo’s, gebruikt x-ray stralen om foto’s te genereren. Echografische afbeeldingen worden samengesteld door middel van geluidsgolven. Het kostte Werner en zijn team uiteindelijk een jaar om 3D-geprinte modellen van echo’s te maken. 
“Nu maak ik een echo van de baby en gebruik de data om een bestand te maken dat compatibel is met 3D-printers.” 

Ontwikkeling in beeld

De GE Healthcare Voluson E10 is het eerste echo-systeem in het verloskundige veld waar 3D-printcapaciteit direct is ingebouwd in het systeem. Artsen kunnen ouders op deze manier een beter begrip geven van afwijkingen zoals een hazenlip, buikwandafwijkingen of andere abnormale extremiteiten. In sommige gevallen kan 3D-printen chirurgische ingrepen onderbouwen en gebruikt worden voor educatieve doeleinden. 

Ana en Alvaro hebben in totaal drie 3D-echo’s, van elk trimester, van hun baby ontvangen. “Het was geweldig om het gezicht van mijn baby aan te kunnen raken. Zoals je weet is aanraking belangrijk als je blind bent. Om bijna in staat te zijn om hem vast te houden na twaalf weken was onbeschrijfelijk. Zijn mond, neus, oren, alles voelde zo echt. Ik was blij dat ik nu meer had dan alleen iemands beschrijving van het uiterlijk van mijn kind.”
 

Door: Kelly Bakker

Bron: GE Healthcare