ONWARD Medical tekent licentie met CEA-Cinatec voor ontwikkeling van brein-computerinterface WIMAGINE

Onward Medical gaat een exclusieve licentie aan met CEA voor het ontwikkelen en commercialiseren van WIMAGINE BCI brein-computerinterface (BCI). Het bedrijf wil deze BCI combineren met zijn ONWARD ARC-IM therapie, wat gerichte stimulatie van het ruggenmerg is met behulp van implantaten. Dit moet gedachte gedreven bewegingen mogelijk maken voor mensen met een verlamming.

Onward Medical is een Nederland bedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van een therapieën voor ruggenmergstimulatie voor het herstellen van beweging, functie en de onafhankelijkheid van mensen met een dwarslaesie. Het bedrijf wil zo de mobiliteit en kwaliteit van leven voor mensen een dwarslaesie verbeteren.

Communicatie tussen hersenen en spieren herstellen

Het werkt aan technologie die de communicatie tussen de hersenen en spieren herstelt, zodat patiënten weer zelf kunnen bewegen. Het maakt hiervoor gebruik van neuromodulatie en geavanceerde implantaten voor het stimuleren van de zenuwactiviteit en verbeteren van de motorische functies. De therapie van Onward Medical is tijdens onderzoeken inmiddels toegepast op ruim dertig deelnemers.

WIMAGINE BCI van CEA is een BCI gericht op het verbeteren van neurotechnologieën en het vereenvoudigen van de interactie tussen de hersenen en apparaten zoals computers. Het systeem zet elektro-encefalografie (EEG) in voor het in realtime registreren en analyseren van hersensignalen. Zo achterhaalt het systeem de gedachten of intenties van de gebruiker, wat het omzet in digitale commando’s.

Eerste implantaties al uitgevoerd

Onward Medical wil dit systeem combineren met zijn eigen therapie, en sluit hiervoor nu dus een exclusieve licentie af. Het bedrijf werkt al enige tijd samen met CEA-teams bij Clinatec en .NeuroRestore aan de eerste implantaties. Zo meldden onderzoekers in mei 2023 al in Nature dat zij erin waren geslaagd een patiënt meer controle te geven over zijn verlamde benen met behulp van een geïmplanteerde BCI in combinatie met ARC-IM Therapie.

In september 2023 is bij een tweede persoon ARC-IM Therapie en een WIMAGINE BCI geïmplanteerd, met als doel het herstellen van de functie van de bovenste ledematen na verlamming. Een derde persoon onderging in september 20242 een implantatie van een ARC-BCI-systeem. De komende maanden staan meer implantaties op de planning.

Technologie doorontwikkelen en toegankelijk maken

“Het vroege klinische haalbaarheidsonderzoek toont het opmerkelijke potentieel van het ARC-BCI-systeem aan om gedachtegestuurde beweging en functie te herstellen na verlamming”, aldus Guillaume Charvet, hoofd van de Neurotechnology Biomedical Research Unit bij CEA. “We zijn verheugd om samen te werken met ONWARD Medical en kijken ernaar uit om deze technologie te doorontwikkelen en toegankelijk te maken ten behoeve van mensen met een dwarslaesie.”

Auteur: Wouter Hoeffnagel