Spin-off van TNO werkt aan draagbare biosensoren voor monitoren van gezondheid

AIKON Health gaat draagbare sensoren ontwikkelen voor chronisch zorgbeheer. De sensoren maken het monitoren van de gezondheid van patiënten op afstand mogelijk, waarbij de focus initieel ligt op hartmonitoring. AIKON Health bouwt hierbij voort op technologie die ontwikkeld is door TNO.

De spin-off van TNO richt zich op het ontwikkelen van een digitale zorgoplossing voor het beheer van chronische ziekten. Het stelt zichzelf als doel patiënten de controle over hun gezondheid en welzijn te geven. De visie van het bedrijf is om een pionier te zijn in hartzorg door het gebruik van innovaties in digitale zorgoplossingen. Het wil patiënten hierbij centraal stellen, hun kwaliteit van leven verbeteren en hen de controle over hun gezondheid teruggeven. De missie van AIKON Health is het ontwikkelen en leveren van digitale zorgoplossingen voor naadloze monitoring op afstand van vitale functies en het ondersteunen van zorgverleners voor het leveren van betere zorg aan patiënten die met chronische ziekten kampen. Het zet hiervoor technologie en datagedreven inzichten in.

In eerste instantie gericht op hartfalen

AIKON Health wil zich in eerste instantie richten op hartmonitoring. Hartfalen is een veelvoorkomende aandoening die jaarlijks veel levens kost; AIKON Health meldt dat in Europa zo’n 15 miljoen mensen kampen met hartfalen. Het risico op overlijden is het grootste direct na ontslag uit het ziekenhuis na een ingreep. Monitoring op afstand kan uitkomst bieden en levens redden. Zo maakt deze vorm van monitoring het mogelijk signalen van hartfalen vroegtijdig te detecteren en op basis hiervan in te grijpen.

“Meer dan 50% van de patiënten met hartfalen wordt binnen zes maanden na ontslag uit het ziekenhuis opnieuw opgenomen. Onze technologie is in staat om deze vroege heropnames met wel 25% te verminderen”, zegt Thiru Kanagasabapathi, Senior Consultant voor draagbare biosensoren bij TNO. Kanagasabapathi is benoemd tot CEO van AIKON Health

Zorg is vaak niet optimaal

De zorg die veel patiënten met hartfalen krijgen is volgens de spin-off niet optimaal. Daarnaast moet medicatie met regelmaat worden bijgesteld nadat een patiënt uit het ziekenhuis is ontslagen. Meer dan vijftig procent van de patiënten wordt binnen vier maanden na ontslag opnieuw opgenomen in het ziekenhuis. AIKON Health stelt dat veel van deze heropnames in de praktijk voorkomen kunnen worden. Dit terwijl opnames veel kosten met zich meebrengen; ziekenhuiszorg kost in Europa per patiënt gemiddeld 27.000 euro.

De spin-off van TNO werkt daarom aan draagbare biosensoren die diverse gezondheidsvariabelen over een langere periode monitoren. Denk hierbij aan variabelen als ECG (elektrocardiogram), hartslag, huidtemperatuur, ademhalingsfrequentie en veranderingen in de bloeddruk.

Medicatie effectief doseren en patiënten optimaal behandelen

De sensoren in kwestie maken gebruik van een unieke droge elektrode- en materiaaltechnologie die al meer dan tien jaar in ontwikkeling is bij TNO. De technologie levert zeer dunne, rekbare en ademende huidpleisters op, die op de lange termijn betrouwbare gegevensmetingen kunnen leveren. Met behulp van deze biosensoren wil AIKON Health cardiologen en cardiologie-verpleegkundigen helpen bij het effectief doseren van medicatie en de behandeling van hartpatiënten.

“Deze aankondiging is een belangrijke mijlpaal voor ons. Met de oprichting van AIKON Health als onafhankelijk bedrijf richten we ons op het in staat stellen van patiënten om de controle te nemen over hun eigen gezondheid en welzijn”, aldus Kanagasabapathi.

Groeiende vraag naar hightech-oplossingen

Naar verwachting stijgt de komende jaren de vraag naar hightech-apparaten die de zorg ondersteunen. Onder meer dankzij de toenemende vergrijzing, zowel in Nederland als op Europees niveau. Ton van Mol, Managing Director TNO bij Holst Centre: ‘Demografische veranderingen leiden tot toenemende tekorten aan zorgprofessionals en stijgende zorgkosten. Met AIKON Health creëren we een potentiële gamechanger in de zorg. Door gebruik te maken van de vooruitgang in digitalisering, sensortechnologie en materiaalontwikkeling willen we de druk op het zorgsysteem verlichten.’

De biosensoren die AIKON Health ontwikkeld zijn gebaseerd op technologie van TNO die is ontwikkeld bij Holst Centre, waar wordt gewerkt aan hybride geprinte elektronica en biosensoren. De sensor is onder meer rekbaar, waterdicht en weefselvriendelijk. Ook biedt de sensor een langdurig draagcomfort. Het kan zich aanpassen aan iedere lichaamsvorm. Doordat het om een droge elektrodetechnologie kunnen patiënten de sensor langdurig dragen; in tegenstelling tot traditionele elektroden op basis van hydrogel veroorzaken de nieuwe biosensoren geen droogheid en jeuk.

Auteur: Wouter Hoeffnagel