ExoLung: lichaamsbeweging zorgt voor luchttoevoer onderwater

Duiken is geen eenvoudige opgave en onlosmakelijk verbonden met de nodige gevaren. Een aantal daarvan worden voorkomen door gebruik te maken van traditionele duiksystemen, waarmee de duiker beschikt over een lange slang waardoor hij kan ademhalen. Bij een nieuwe, Oostenrijkse variant hiervan verzorgt de duiker zelf de luchttoevoer. Deze ExoLung vertaalt de zwemmende bewegingen van de duiker in luchtbewegingen, waardoor de luchttoevoer gegarandeerd is zolang de duiker blijft zwemmen.

Net als andere oppervlakteduiksystemen heeft de ExoLung een boei die op het wateroppervlak drijft en dient als veiligheid én luchtinlaat. Een slang verbindt de boei met een unit die aan de voorkant op de romp wordt gedragen. Aan de binnenzijde van de unit bevindt zich een opvouwbare waterblaas. Deze blaas is via banden verbonden met de voeten van de duiker.  Als de duiker zijn of haar benen wegduwt, trekken de riemen aan de blaas, waardoor de lucht aan het oppervlak wordt opgezogen en water naar buiten wordt geduwd. Als het been wordt samengetrokken, ontspannen de riemen zich en duwt het water de blaas terug in de unit, waardoor de lucht wordt samengeperst voor inhalatie.

Andere oppervlakte-ademhalingsapparatuur die het gat tussen het snorkelen en het duiken vult, worden beperkt door een accu of persluchttanks.  Door de duiker zelf als krachtbron te gebruiken, stopt de luchttoevoer pas wanneer de duiker stopt met zwemmen. En als een duiker stopt met zwemmen, is dat waarschijnlijk omdat hij of zij weer opduikt.

De 5 meter lange ExoLung-slang voorkomt dat de duiker naar gevaarlijke diepten duikt die het risico met zich mee kunnen brengen dat hij of zij te veel energie verbruikt en niet in staat is om met de beschikbare lucht terug naar de oppervlakte te komen. Het gehele ExoLung-systeem weegt 3,5 kg en meet  40 x 30 x 20 cm. Daarmee is het veel draagbaarder dan alternatieve, compressorsystemen.

De ExoLung, waarvoor patent is aangevraagd, bevindt zich nog in de prototypefase, maar de prijs van de hierboven beschreven basisversie zal ongeveer uitkomen op minder dan €300. In tegenstelling tot systemen met tanks, brengt de ExoLung niet de extra kosten met zich mee voor het bijvullen en is het nagenoeg onderhoudsvrij.

In de 4,5 minuten durende video hieronder wordt de ExoLung gepresenteerd.