Onderwater ISS Proteus

Proteus – de zoon van Poseidon – is de naam van ’s werelds meest geavanceerde onderwater onderzoeksstation. Het onderwatercentrum is een initiatief van Fabien Cousteau wiens grootvader Jacques Cousteau, de oceanograaf is die bekend werd door talloze populaire en invloedrijke boeken, films en tv-programma’s.

Onderwaterlaboratorium

De ‘jonge’ Fabien, nu 52 jaar oud, heeft het familiebedrijf goed draaiende gehouden. Sinds hij op vierjarige leeftijd leerde duiken, is hij een van de meest vooraanstaande oceaanbeschermers en documentairemakers van zijn generatie geworden. De volgende stap zet hun nu samen met industrieel ontwerper Yves Behar met het plan om het grootste onderwaterlaboratorium op de planeet te bouwen. Zijn opa had natuurlijk zelf een paar scheuren in het idee. Jacques Cousteau’s Conshelf 1, 2 en 3 waren onderwaterverblijven of ‘habitats’ waarmee ook onderzoek po de zeebodem werd verricht.

Duurzaam en opvallend

Fabien Cousteau’s ambitieuze project Proteus zal meer dan drie keer zo groot zijn als een eerdere poging en kan tot twaalf mensen tegelijk huisvesten. Het is een spiraalvormig dubbeldekkerontwerp op palen die zich aanpassen aan de verschuivende zeebodem. Het centrum wordt volledig aangedreven door wind- en zonne-energie van het oppervlak en thermische energie van de oceaan.

Bolachtige vormen die uit de hoofdruimte steken, zullen dienst doen als slaapkamers, laboratoria, medische ruimtes, behuizingen voor systemen en opslagruimtes. De grootste van deze pods zal de “natte veranda” zijn – een groot naar beneden gericht gat, dat fungeert als een dok voor onderwatervoertuigen, waardoor duikers het station kunnen betreden. Er zal ook ’s werelds eerste onderwatertuin zijn en faciliteiten voor videoproductie.

Als alles goed gaat – de financiering is nog niet rond – zal de Proteus-habitat zo’n 20 meter  onder de oppervlakte van de kust van Curaçao komen te liggen. Duikers en onderzoekers zullen er wekenlang kunnen blijven, waarbij ze profiteren van het feit dat ze dag in dag uit kunnen werken zonder dat ze elke keer weer het lange proces van decompressie hoeven te ondergaan.

Net als een onderzees internationaal ruimtestation hoopt Cousteau regelmatig live streams te doen en virtual reality en augmented reality beelden vrij te geven om het belang van het onderzoek duidelijk te maken.