Dow produceert het product carbowax sentry polythyleenglycol (PEG)) dat veel wordt gebruikt in verschillende actieve farmaceutische toepassingen en hulpstoffen. De investering omvat de installatie van een nieuwe alkoxyleringsreactor en een stolinstallatie (vloeibare stof naar poedervorm) voor PEG met hoog molecuulgewicht. “De productie van deze hoge moleculaire producten tot hoogwaardige toepassingen is in lijn met Dow’s ambitie om producten en technologieën aan te bieden met langdurige gedifferentieerde waarde die voldoen aan de behoeften van onze klanten en de markt.” Dat zegt Ahmed El-Zawahry, EMEAI Dow Industrial Solutions (DIS) Commercieel Directeur.
“Dit project in Terneuzen vertegenwoordigt een aanzienlijke investering in Europa. Het is het grootste project dat Dow in de afgelopen 17 jaar in Europa heeft uitgevoerd,” zegt Jaume Sariol, Vice-President Operaties EMEAI en Siteleader van de Terneuzen-locatie. “Ik ben trots dat deze uitbreiding hier plaatsvindt. En dat we, ondanks de uitdagingen voor de Europese industrie, nog steeds groeimogelijkheden vinden. Dit project bouwt voort op meerdere voordelen in Terneuzen, waaronder flexibiliteit in grondstoffen en downstream-integratie. Het is een belangrijk groeiproject voor Dow, voor onze Industrial Solutions business, voor onze regio en voor onze Terneuzen-locatie.”
Tabita Verburg, Area President Dow Benelux, Frankrijk, Spanje, Portugal, VK en Nordics benadrukt: “Deze investering onderstreept onze toewijding aan de regio. Het zal meer dan 40 extra banen naar Zeeuws-Vlaanderen brengen. Het is ook een uitstekend voorbeeld van innovatie en groei. We zorgen er daarmee voor dat we blijven voldoen aan de veranderende behoeften van onze klanten. Deze nieuwe faciliteit zal een cruciale lokale asset zijn voor de snelgroeiende farmaceutische en huishoudelijke markten. Het zal onze regionale en wereldwijde positie in de industrie versterken, waardoor we onze klanten beter kunnen bedienen.”
“De bouw van onze nieuwe productiefaciliteit is in volle gang met meer dan 100 werknemers van aannemersbedrijven aanwezig op de Terneuzen-locatie,” aldus Peter Colman, Project directeur. “We werken voornamelijk aan de fundering van de fabriek. Alle palen zijn in de grond geslagen. Alle belangrijke betonnen funderingen zijn voltooid en onlangs zijn de eerste delen van de structuur omhoog gegaan. De samenwerking tussen onze teams en lokale partners verloopt voorspoedig, met veiligheid als onze belangrijkste prioriteit. Samen boeken we aanzienlijke vooruitgang bij de bouw van deze nieuwe faciliteit.”
Bron: Dow
Een nieuw analytisch raamwerk helpt bij het optimaliseren van productieomgevingen. Het raamwerk analyseert de verschillende stappen die binnen productieomgevingen plaatsvinden, verbindt deze met elkaar en coördineert de stappen. Het raamwerk zorgt dat optimalisaties van individuele stappen het productieproces als geheel vooruithelpen.
Het analytisch raamwerk is ontwikkeld door een team van onderzoekers onder leiding van de Amerikaanse University of Buffalo. Het raamwerk heet STREAM en combineert kunstmatige intelligentie met onder meer simulaties. Het analytisch raamwerk creëert een openbare online bibliotheek. Onderzoekers en professionals uit de maakindustrie kunnen hier informatie en ervaringen delen met betrekking tot data, modellen, simulators, controllers, analytische gegevens en empirische onderzoeken.
Een productieproces bestaat uit een groot aantal stappen, die met elkaar zijn verbonden. “Een commercieel productie is het eindresultaat van een lange keten van met elkaar verbonden stappen, die regio’s, sectoren en verschillende productieprocessen kunnen beslaan”, legt Hongyue Sun, assistent-hoogleraar industriële en systeemtechniek bij de University of Buffalo, uit.
Iedere individuele stap in het productieproces kan worden geoptimaliseerd. Hoewel deze optimalisatie de individuele stap vooruithelpt, is het effect op het productieproces als geheel niet altijd positief. Het STREAM-raamwerk verbindt de verschillende stappen en zorgt dat optimalisaties het productieproces als geheel ten goede komen.
“Wij creëren een analytisch raamwerk dat al deze processen verbindt en coördineert. Het eindresultaat is een cyber-fysiek systeem dat kunstmatige intelligentie en andere tools gebruikt voor het optimaliseren en uiteindelijk verbeteren van productiesystemen”, aldus Sun.
Als voorbeeld noemt de onderzoeker chipproductie, een proces dat uit diverse stappen bestaat. “Dit omvat tientallen stappen, waaronder het groeien van kristallen, snijden van ingots, het creëren en polijsten van wafers, lithografie, etsen en chemisch-mechanische planarisatie”, zegt de onderzoeker. “Deze fases kennen sterke dynamieken en afhankelijkheden. De processen in downstream fases worden beïnvloed door de processen in upstream fases, zowel wat betreft kwaliteit als productiviteit.”
Als voorbeeld noemt Sun meerdere wafermachines, die samenwerken voor het produceren van honderden wafers. Real-time proces- en productie-informatie van de betrokken machines zijn op elkaar van invloed en bepalen de prestaties van het productiesysteem als geheel. Het STREAM-raamwerk kan deze stappen met elkaar coördineren en zo chipproductie als geheel optimaliseren.
Het project krijgt een subsidie van 2,3 miljoen dollar van de Amerikaanse National Science Foundation (NSF), dat diverse industrieën ondersteund. De subsidie is onderdeel van het Future Manufacturing Research Grant CyberManufacturing project van het NSF. Future Manufacturing ondersteunt fundamenteel onderzoek en onderwijs van toekomstige arbeidskrachten. Zo wil het NSF wetenschappelijke, technologische, educatieve, economische en sociale barrières overwinnen en nieuwe productiemogelijkheden katalyseren die nog niet bestaan.
Auteur: Wouter Hoeffnagel
Foto: Ulrike Leone via Pixabay